Nella mattinata della vigilia del Natale 1992 ricevo una telefonata da don Nicola Palmisano che facendomi gli auguri di Natale mi esortava a pensare agli ex-aspiranti. Telefonata strana in quanto ci eravamo già visti il giorno precedente a Santeramo per la riunione mensile degli ex allievi. Tutta una settimana a cercare di capire il perché di quella telefonata. La risposta l’ho avuta quando sono venuto a conoscenza della sua dipartita presso il Signore. Una eredità molto impegnativa.

Molti pensieri frullavano nella mia mente. Perché proprio a me. Sapeva che non avevo né il carisma né la capacità. Dato che mi aveva coinvolto e constatato il mio affetto nei suoi confronti me ne sono dato una ragione ed ho cominciato ad intraprendere tale missione a cominciare:

• nella ricerca dei nostri compagni (trovare i vecchi registri scolastici da cui evincere l’ultimo domicilio);
• nel contattarli, telefonicamente o con qualunque mezzo possibile, tutti;
• nello ascoltare, fase molto delicata, lo sfogo dei compagni: dimenticati dai loro superiori e contattati troppo tardi.

“Un lavoro gigante da formichine” [Piccolo Ruggiero]. Come abbia fatto ad organizzare 8 raduni dal 1993 non so. Sicuramente don Palmisano mi ha dato la forza di superare tutti i problemi servendosi di alcuni compagni degli anni 1964 – 1970.
Sono grato a Dio per questa esperienza. Ritrovarci di tanto in tanto con i compagni di Carmiano e Santeramo sembra un miracolo.
«Grazie! Di che cosa? Ovviamente del solo fatto… - che ti chiami Dino Spadavecchia, - che continui a remare anche con il mare avverso,

• che riesci ancora (non so come tu faccia…) a radunare tante persone che vengono da tempi e luoghi remoti,
• che riesci ancora a trasmettere l’entusiasmo semplice della salesianità,
• che ‘rompi le scatole’ senza fare rumore e soprattutto senza fare danni». [Piero Tramonte] 7 raduni non possono essere una semplice nostalgia del passato o di una amicizia solo a livello umano…

Don Bosco ha voluto che all’8° raduno tenutosi a Santeramo in Colle l’11/04/2010 partecipassero ex-aspiranti residenti non solo in Italia ma anche all’estero.

“Forse si tratta di quella ‘gioia’ che abbiamo imparato ad avere da don Bosco, nella sua casa, da ragazzi quando si è sempre affamati di gioia… Lì l’abbiamo ‘mangiata’, ci siamo nutriti di essa, ad ogni momento: certo nel gioco del cortile, o in certi giorni di festa, ma poi anche soprattutto nell’impegno nel nostro dovere quotidiano e nell’amicizia con Cristo… (e sappiamo che per don Bosco, quest’ultimo aspetto è il segreto della
gioia)”. [Don Antonio Castellano].

L’ultimo raduno con la benedizione e l’esortazione del Rettor Maggiore: «Se vi sembra che ci sia ancora, o in voi o in qualche vostro compagno salesiano, ‘quello strappo’, è venuta l’ora di non pensarci più: lo strappo è ricucito, voi fatevi presenti nelle case salesiane come ‘allievi di Don Bosco a pieno titolo’ e riunitevi fra di voi come avete fatto, e vedrete che i Salesiani vi accoglieranno e vi faranno partecipi ancora della stessa vita di un tempo, nella misura però con cui voi stessi volete lasciarvi coinvolgere», ha confermato “che è proprio questa gioia”, che è stata seminata nei nostri cuori e che ci ha fatto fare un’esperienza di fraternità ed ha auspicato che nostri raduni siano di testimonianza per tanti che hanno perso i contatti.