Dopo la morte di Mamma Margherita, molte donne continuarono ad affiancare Don Bosco e i salesiani nelle case, prima a favore dei ragazzi dei collegi spesso in grandi ristrettezze economiche; in seguito prestando la loro opera concreta anche per aiutare le missioni. Per queste raccoglievano soldi e cose utili che facevano pervenire all'ufficio centrale di Torino e aiutavano nelle mostre missionarie, allora molto popolari. Si chiamavano zelatrici o patronesse. L'iniziativa subì nel tempo un certo calo, ma con l'apertura delle case salesiane alla presenza femminile, verso gli anni '70, cominciarono a organizzarsi veri e propri Laboratori. L'incremento fu tale che si pensò a un convegno nazionale. Il primo si radunò a Roma nel 1990, l'ultimo, il sesto della serie, è stato celebrato nel corso dell'anno giubilare 2000.

Dalle stesse appartenenti viene descritta la vita dei Laboratori: "Vi si confezionano paramenti sacri, tovaglie per altari, tuniche per prime comunioni, abitini per battesimi, corredini per neonati; vi si praticano taglio, cucito, uncinetto; si producono liquori e marmellate... Anche i cooperatori pensionati collaborano: intarsio, costruzioni di oggetti utili, e quant'altro l'inventiva e la necessità suggeriscono. Le "Mamme Margherita" cercano di prevedere e prevenire le necessità: non mancano Laboratori che si curano degli extracomunitari, e di chi è nel bisogno; una San Vincenzo formato salesiano, insomma! La carità è vissuta con tenerezza e sollecitudine per rispondere ai bisogni emergenti; la beneficenza è fatta come solidarietà. Le "Signore dei Laboratori' stanno volentieri anche nei cortili, accanto ai ragazzi, per insegnare con la presenza e l'esempio la bellezza del dare e del darsi, e convincere che la giovinezza è la stagione più adatta a "buttarsi" senza risparmio sui sentieri del bene.

Dal loro zelo nascono significative opere di carità: vi sono Laboratori che curano direttamente alcune opere in missione sia attraverso il lavoro e/o il sacrificio personale, sia con il volontariato sul posto in ospedali, scuole, oratori, case famiglia, ecc. L'età non conta, di loro si potrebbe dire quello che Raoul Follereau diceva di se stesso: "Da 50 anni ho sempre 20 anni". Il Convegno Nazionale, è un modo di allargare il raggio d'azione, conoscersi, scambiarsi esperienze, confrontare opinioni, approfondire tematiche attuali, sentirsi membri di una stessa grande famiglia, allargare le opportunità per costruire un domani di pace e giustizia. Non c'è una statistica di addette o di gruppi, ma i Laboratori esistono in gran numero e sono aperti a tutti.

Tirana (Albania) presente una sartoria
Isola di Malta specializzata in manufatti sacri
Ispettoria Circoscrizione Piemonte (ICP) presenza di numerosissimi Laboratori M. M. dei quali si disconosce il numero esatto
Ispettoria Veneta Est (IVE) dai 4 ai 6 Labotatori
Ispettoria Veneta Ovest (IVO) dai 2 ai 3 Laboratori
Ispettoria Emiliana dai 7 agli 8 Laboratori
Ispettoria Toscana 5 Laboratori
Ispettoria Ligure 7 Laboratori
Ispettoria Adriatica dai 2 ai 3 Laboratori
Ispettoria Romana 20 Laboratori
Ispettoria Meridionale (IME) Puglia (Foggia, Santeramo, Taranto, Brindisi, Lecce, Corigliano d'Otranto, Ruvo di Puglia, Andria, Manduria, Martina Franca 10 Laboratori - Campania 7 Laboratori - Basilicata (Venosa, Potenza) - 2 Laboratori -Calabria 5 Laboratori
Ispettoria Sicula 20 Laboratori
Ispettoria Sarda 9 Laboratori